Ουσιαστικό λέγεται η λέξη που φανερώνει πρόσωπο (Νίκος), ζώο (γάτα) ή πράγμα (θρανίο), ενέργεια (δουλειά), κατάσταση (ύπνος) ή ιδιότητα (εξυπνάδα).
Τα ουσιαστικά ανάλογα με το τι δηλώνουν διακρίνονται:
1) Σε κύρια: όσα δηλώνουν ορισμένο πρόσωπο ή ζώο.
2) Σε κοινά: όσα δηλώνουν όλα τα πρόσωπα, ζώα ή πράγματα που ανήκουν στο ίδιο είδος ή που δηλώνουν κάποια ενέργεια,κατάσταση ή ιδιότητα.
3) Σε περιληπτικά: όσα δηλώνουν σύνολα προσώπων ή ζώων ή πραγμάτων.
4) Σε συγκεκριμένα: όσα κοινά ονόματα δηλώνουν πρόσωπα, ζώα ή πράγματα.
5) Σε αφηρημένα: όσα κοινά ονόματα δηλώνουν ενέργεια, κατάσταση ή ιδιότητα.